Qu’est-ce que la nutrition autotrophe et hétérotrophe ? Organismes autotrophes Organismes autotrophes comme source

Autotrophes- les organismes vivants qui produisent (synthétisent) toutes les substances organiques nécessaires à la vie à partir de substances inorganiques. Les autotrophes comprennent la plupart des plantes supérieures (à l'exception de celles dépourvues de chlorophylle, qui se nourrissent d'autres plantes), les algues et certaines bactéries. Les algues vertes et les plantes supérieures contiennent de la chlorophylle, avec laquelle elles peuvent utiliser l'énergie du soleil pour synthétiser des substances organiques à partir du dioxyde de carbone et de l'eau. Les bactéries autotrophes forment de la matière organique en utilisant l'énergie des réactions chimiques d'oxydation - la chimiosynthèse.

Il est difficile de surestimer le rôle des autotrophes dans la nature : ce sont les principaux producteurs de matière organique, qui est ensuite utilisée par tous les autres organismes vivants - les hétérotrophes.

Bien qu'il existe une différence fondamentale entre les autotrophes et les hétérotrophes, il n'est parfois pas possible de tracer une frontière nette entre eux (comme c'est souvent le cas dans la nature en général). Il s'avère que de nombreuses plantes - autotrophes typiques - pour les activités normales de la vie peuvent utiliser des substances organiques qui leur parviennent par les racines du sol ou d'autres sources (plantes insectivores, telles que le droséra). L'euglène unicellulaire est verte et autotrophe à la lumière, mais incolore et hétérotrophe dans l'obscurité.

La science utilise de nombreuses classifications différentes. Vous savez probablement qu’il existe des êtres vivants et non vivants, que toutes les créatures sont divisées en micro-organismes, plantes, animaux et champignons, que les animaux sont des prédateurs et des herbivores, etc.

Saviez-vous que les biologistes divisent tous les organismes vivants en hétérotrophes et autotrophes ? En quoi ces organismes sont-ils différents et qu’est-ce qui justifie leur présence sur Terre ?

Les autotrophes sont les premiers de la chaîne

Mot "autotrophe" est d'origine grecque et se compose de deux racines - "auto" — moi-même , Et "trophée" — nutrition . Les autotrophes sont des organismes capables de consommer des substances inorganiques de l'environnement et, en les utilisant, de synthétiser des composés organiques complexes.

Les autotrophes se situent à la première étape de la chaîne alimentaire. Ils sont la source de la matière organique dont est constituée toute vie sur Terre. Les autotrophes comprennent les plantes, les algues et certaines bactéries. Les autotrophes reçoivent l'énergie nécessaire à la synthèse de la matière organique soit du Soleil (processus de photosynthèse), soit de réactions chimiques.

Hétérotrophes – mangez ce qui est « cuit »

Disons tout de suite que nous, les humains, appartenons spécifiquement aux organismes hétérotrophes. Mot "hétérotrophe" dérivé de deux racines grecques anciennes - "hétéros" — "un autre" , Et "trophée" — "nutrition" . Le nom peut être déchiffré comme suit : les hétérotrophes sont des créatures qui mangent ce que d'autres ont préparé.

En effet, les organismes hétérotrophes sont capables d'assimiler uniquement des substances organiques. Ils ne peuvent pas synthétiser indépendamment la matière organique dans leur corps, ils mangent donc d’autres organismes ou leurs déchets (pourriture). La digestion des hétérotrophes est la suivante : ils consomment des substances organiques et les décomposent à l'aide d'enzymes spéciales.

Décomposeurs Ils ressemblent aux consommateurs dans la mesure où, pour leur existence, ils ont besoin de matière organique synthétisée par d'autres organismes (c'est-à-dire qu'ils sont hétérotrophes). La différence fondamentale entre les décomposeurs réside dans la capacité de ces créatures à traiter les produits de décomposition d'autres organismes et à les transformer en composés inorganiques.

C'est le rôle le plus important des décomposeurs dans le système écologique. Après tout, si les restes de tous les organismes morts étaient préservés à la surface de la Terre et n'étaient pas détruits jusqu'à un état inorganique, les plantes ne recevraient pas de nourriture et la vie serait impossible. Les décomposeurs comprennent les bactéries et les champignons.

Des frontières floues

Il est intéressant de noter qu'il n'y a pas de frontière claire entre les différentes catégories d'organismes, car tous les êtres vivants s'adaptent constamment aux conditions d'existence, développant de nouveaux mécanismes de survie, parfois complètement incroyables. Il existe un grand groupe de mixotrophes qui occupent une position intermédiaire entre les hétérotrophes et les autotrophes.

Il s'agit notamment des plantes insectivores, par exemple le piège à mouches Vénus. Cette plante produit de la matière organique par photosynthèse, mais reçoit une partie de ses nutriments du corps des insectes, qu'elle attire avec succès dans des pièges spéciaux.

Eh bien, dans une certaine mesure, tous les êtres vivants peuvent être considérés comme des décomposeurs, car au cours de la vie, tous les êtres vivants libèrent de l'eau, du dioxyde de carbone et des composés organiques simples, c'est-à-dire qu'ils participent au processus de décomposition de la matière organique.

L'histoire des hétérotrophes et des autotrophes montre une fois de plus à quel point la vie est complexe et intéressante et avec quel soin une personne doit la traiter.

Il existe une grande variété d’êtres vivants sur Terre. Pour faciliter leur étude, les chercheurs classent tous les organismes selon diverses caractéristiques. Selon le type de nutrition, tous les êtres vivants sont divisés en deux grands groupes : les autotrophes et. De plus, il existe un groupe de mixotrophes - ce sont des organismes adaptés aux deux types de nutrition.

Les autotrophes constituent le premier niveau de la pyramide alimentaire (les premiers maillons des chaînes alimentaires). Ce sont les principaux producteurs de matière organique de la biosphère, fournissant de la nourriture aux hétérotrophes.

Il convient de noter que parfois, il n'est pas possible de tracer une frontière nette entre les autotrophes et les hétérotrophes. Par exemple, un organisme unicellulaire est autotrophe à la lumière et hétérotrophe dans l’obscurité.

Les organismes autotrophes utilisent des substances inorganiques provenant du sol, de l'eau et de l'air pour construire leur corps. Dans ce cas, le dioxyde de carbone est presque toujours la source du carbone. Dans le même temps, certains d'entre eux (phototrophes) reçoivent l'énergie nécessaire du Soleil, d'autres (chimiotrophes) - de réactions chimiques de composés inorganiques.

Types d'autotrophes

Tous les autotrophes sont divisés en :

Autotrophes photosynthétiques
Autotrophes chimiosynthétiques

Les organismes pour lesquels la source d'énergie est la lumière du soleil (photons, grâce auxquels apparaissent des donneurs - sources d'électrons) sont appelés phototrophes. Ce type de nutrition est appelé photosynthèse. Les plantes vertes et les algues multicellulaires, ainsi que les cyanobactéries et de nombreux autres groupes de bactéries, sont capables de photosynthèse grâce au pigment contenu dans leurs cellules - chlorophylle.

Chaque année, grâce aux autotrophes photosynthétiques, 480 milliards de tonnes de plantes vertes sont consommées et 232 milliards de tonnes de matière organique sont créées, et 268 milliards de tonnes d'oxygène pur sont libérées dans la nature environnante (la contribution de ces autotrophes est inestimable pour le monde entier).

D'autres organismes, en tant que source d'énergie externe (donneurs - sources d'électrons), utilisent l'énergie des liaisons chimiques des aliments ou des composés inorganiques réduits - tels que le sulfure d'hydrogène, le méthane, le soufre, le fer ferreux, etc. chimiotrophes.

Un exemple frappant d'autotrophes chimiosynthétiques sont les bactéries productrices, qui sont synthétisées au fond des océans à partir des émissions d'eau de mer et de sulfure d'hydrogène en substances organiques nécessaires au maintien de la vie des bactéries.

Tous les phototrophes eucaryotes sont en même temps autotrophes, et tous les chimiotrophes eucaryotes sont hétérotrophes. D'autres combinaisons se produisent parmi les procaryotes. Ainsi, il existe des bactéries chimiotrophes, et certaines bactéries phototrophes peuvent également utiliser un type de nutrition hétérotrophe, c'est-à-dire qu'elles sont mixotrophes.

Le rôle des autotrophes

Le rôle des autotrophes dans la nature est très important : eux seuls peuvent être les producteurs primaires (organismes qui synthétisent des substances organiques à partir de substances inorganiques), qui sont ensuite utilisées par tous les organismes vivants - les hétérotrophes pour maintenir la vie (nutrition).

De plus, les autotrophes jouent un rôle fondamental dans la chaîne alimentaire mondiale. Ils peuvent prélever de l'énergie de l'environnement (énergie solaire) et la transformer en molécules énergétiques riches (carbones, protéines, graisses). Ce mécanisme est appelé « production primaire ». Il en résulte que les hétérotrophes (animaux, tous les champignons) dépendent des autotrophes.

Informations Complémentaires

Saprotrophe les organismes (saprophytes) sont des organismes qui se nourrissent de matière organique prête à l'emploi, c'est-à-dire qu'ils appartiennent aux hétérotrophes, la différence est qu'ils se nourrissent des restes morts d'organismes, les décomposant, par exemple, des champignons, des bactéries, des vers. Ces organismes appartiennent à la catégorie des décomposeurs.

Mixotrophes(du grec ancien μῖξις - mélange et τροφή - nourriture, nutrition) - organismes capables d'utiliser diverses sources de carbone et donneurs d'électrons. Les mixotrophes peuvent être à la fois phototrophes et chimiotrophes, lithotrophes et organotrophes. Les mixotrophes sont des représentants des procaryotes et des eucaryotes.

Un exemple d'organisme avec une production mixotrophe de carbone et d'énergie est la bactérie Paracoccus pantotrophus de la famille des Rhodobacteraceae - un chimioorgano-hétérotrophe, également capable d'exister de manière chimolithoautotrophe. Dans le cas de P. pantotrophus, les composés soufrés agissent comme donneurs d'électrons. Le métabolisme organohétérotrophique peut se produire dans des conditions aérobies et anaérobies.

Autotrophes et hétérotrophes : caractéristiques, similitudes et différences

Dans ce chapitre, nous analyserons les caractéristiques des fonctions vitales des deux groupes principaux et découvrirons en quoi les autotrophes diffèrent des hétérotrophes.

Autotrophes- des organismes qui synthétisent indépendamment des substances organiques à partir de substances inorganiques. Ce groupe comprend certaines espèces de bactéries et presque tous les organismes appartenant au règne végétal. Au cours de leur vie, les autotrophes utilisent diverses substances inorganiques provenant de l'extérieur (dioxyde de carbone, azote, sulfure d'hydrogène, fer et autres), les utilisant dans les réactions de synthèse de composés organiques complexes (principalement des glucides et des protéines).

Comme nous pouvons le constater, la principale différence entre les hétérotrophes et les autotrophes réside dans la nature chimique des nutriments dont ils ont besoin.

L'essence de leurs processus nutritionnels diffère également. Les organismes autotrophes dépensent de l'énergie pour convertir des substances inorganiques en substances organiques ; les hétérotrophes ne dépensent pas d'énergie pour se nourrir.

Les autotrophes et les hétérotrophes sont divisés en deux autres groupes en fonction de la source d'énergie utilisée (dans le premier cas) et du substrat alimentaire utilisé par les micro-organismes du deuxième type.

Les autotrophes et les hétérotrophes occupent certaines positions dans la chaîne alimentaire. Les autotrophes sont toujours des producteurs - ils créent des substances organiques qui traversent ensuite toute la chaîne. Les hétérotrophes deviennent des consommateurs de divers ordres (en règle générale, les animaux entrent dans cette catégorie) et des décomposeurs (champignons, micro-organismes).

Chaîne alimentaire dans un écosystème

Tous les êtres vivants peuvent être divisés en deux types selon le type de nutrition : les autotrophes et les hétérotrophes.

Chaque organisme a besoin de nutrition pour maintenir ses fonctions vitales. Ce sont les autotrophes qui constituent la base de la pyramide alimentaire, fournissant des nutriments aux hétérotrophes.

Néanmoins, une telle division en biologie est très arbitraire - il n'y a pas toujours de ligne claire entre elles. Certains organismes sont capables de se nourrir des deux manières. On les appelle mixotrophes.

Qui sont les autotrophes ? Les autotrophes sont des organismes qui synthétisent des substances organiques à partir de composés inorganiques.

Ils sont capables d'obtenir de l'environnement toutes les substances nécessaires au développement et à la vie.

L’élément le plus important qui constitue les cellules de toute forme de vie est le carbone et ses composés. Pour les organismes qui utilisent un type de nutrition autotrophe, sa source est le dioxyde de carbone.

Caractéristiques des autotrophes

Ainsi, leur source d’énergie est la lumière du soleil ou l’effet de réactions chimiques. Sur cette base, tous les autotrophes sont divisés en phototrophes et chimiotrophes.

Les phototrophes ont besoin de lumière pour créer des composés organiques. En raison de la présence de chloroplastes dans les cellules, ce type d’autotrophe est capable de photosynthèse. Dans ce processus, les quanta de lumière sont convertis en nutriments grâce à des interactions chimiques complexes.

Les chimiotrophes obtiennent de l'énergie d'une autre manière : à partir des réactions d'oxydation de certains composés chimiques.

Quels organismes sont autotrophes ?

L'énergie de la lumière et du dioxyde de carbone assure la vie d'un nombre écrasant d'autotrophes - des plantes, parmi lesquelles figurent également des mousses.

Les algues, qui constituent le type de plante le plus ancien et le plus simple, sont diverses et nombre d’entre elles ne peuvent être observées qu’au microscope. Même les algues unicellulaires comme la Chlorelle sont capables de photosynthèse.

Les cyanobactéries sont l'un des micro-organismes les plus anciens qui se nourrissent de cette manière et produisent de l'oxygène. Peut-être grâce à eux, l'atmosphère de la jeune Terre s'est remplie d'oxygène il y a des milliards d'années.

Les algues microscopiques et les bactéries vertes sont capables d'entrer en symbiose avec les champignons. À la suite de cette interaction, un organisme symbiotique se forme - un lichen.

Chaque participant à la symbiose apporte sa contribution : les algues et les cyanobactéries extraient les nutriments par photosynthèse et le champignon absorbe les éléments finis.

La combinaison de différents types de nutrition ne se retrouve pas seulement dans les lichens. En plus de la nutrition autotrophe, certaines plantes absorbent des substances utiles provenant du corps d'autres organismes - insectes, petits animaux.

Ces plantes sont appelées carnivores et utilisent différents types de pièges pour capturer leurs proies.

Piège à mouches Vénus

Par exemple, le droséra utilise des poils collants au bout de ses feuilles, les feuilles du piège à mouches de Vénus se ferment brusquement et le piège à nepenthes ressemble à une cruche avec un couvercle.

Certaines algues unicellulaires sont également mixotrophes. Par exemple, la surface cellulaire de Chlamydomonas est capable d'absorber du liquide avec tous les micro-organismes qui s'y trouvent.

La bactérie verte Euglena, dont le comportement dépend de la lumière, peut être autotrophe ou hétérotrophe.

Le type de nutrition chimiotrophique est beaucoup moins courant. L'énergie libérée à la suite de la réaction d'oxydation peut être absorbée par de simples micro-organismes. Leur particularité réside dans leur indépendance vis-à-vis de l’énergie du Soleil.

Ces micro-organismes peuvent s'adapter à des conditions de vie extrêmes - au fond de l'océan, là où la lumière ne pénètre pas, dans le corps des êtres vivants, dans des geysers chauds.

Autotrophes et hétérotrophes - similitudes et différences

En raison des différences dans les méthodes d’alimentation, les organismes diffèrent considérablement en apparence et au niveau cellulaire. Ils occupent différentes places dans la chaîne alimentaire et utilisent différentes substances pour survivre.

Tableau 1

Caractéristiques comparatives des autotrophes et des hétérotrophes

Signe	Autotrophes	Hétérotrophes
Place dans la chaîne alimentaire	Producteur – produit des nutriments de manière indépendante.	Consommateur – consomme des substances prêtes à l'emploi. Réducteur – transforme les éléments organiques en éléments inorganiques.
Source d'énergie pour les réactions métaboliques	Énergie solaire. Énergie libérée à la suite d’une réaction chimique.	Matière organique
Réserve de glucides	Amidon	Glycogène
La présence d'une paroi cellulaire - une membrane cellulaire qui remplit des fonctions de protection.	Manger	Non
Réaction aux stimuli externes	Absent	Présent
Systèmes d'organes	Végétatif et reproducteur	Somatique et reproductif

Cependant, étant des représentants étroitement liés de la vie sur la planète Terre, les autotrophes et les hétérotrophes ont également des caractéristiques similaires : le besoin de nourriture, d'eau, d'oxygène et de lumière solaire.

Le rôle des organismes autotrophes et hétérotrophes dans la biosphère

Les mangeoires pour la faune sont une description appropriée pour les autotrophes. Ils créent de la matière organique à partir d'éléments inorganiques et fournissent ainsi de la nourriture aux hétérotrophes - humains, animaux, champignons, bactéries.

Certains organismes microscopiques sont des prédateurs actifs : l'amibe commune est capable de capturer des proies grâce à ses pseudopodes.

La nature existe sur la base du principe d’équilibre : l’existence de toutes les formes de vie est étroitement liée.

Les autotrophes nourrissent les hétérotrophes, créant ainsi des nutriments. Les consommateurs, du fait de leur activité vitale, contribuent à la reproduction des premiers, en transférant des spores et des graines, en pollinisant les fleurs des plantes.

La chaîne est complétée par des décomposeurs, qui décomposent la matière organique morte en éléments inorganiques. Cela est effectué par des champignons, y compris des champignons microscopiques - le pénicillium, la levure et certaines bactéries. Ce sont eux qui renvoient les nutriments à la biosphère.

C'est ainsi que se déroule le cycle des substances et des éléments dans la nature, où chaque organisme remplit sa fonction dans la pyramide alimentaire.

) à partir de molécules inorganiques simples utilisant l'énergie lumineuse (photosynthèse) ou des réactions chimiques inorganiques (chimiosynthèse). Ainsi, les autotrophes n’utilisent pas de composés organiques comme source d’énergie ou de carbone. Ils sont capables de décomposer les molécules de dioxyde de carbone pour produire des composés organiques. En remplaçant le dioxyde de carbone et en créant des composés à faible énergie, les autotrophes créent une réserve d'énergie chimique. La plupart d'entre eux utilisent de l'eau comme agent , mais certains peuvent utiliser d'autres composés hydrogènes, par ex.

Les autotrophes sont divisés en phototrophes et lithotrophes (chimiotrophes). Les phototrophes utilisent la lumière comme source d'énergie, tandis que les lithotrophes oxydent les composés inorganiques tels que le sulfure d'hydrogène, le soufre élémentaire, l'ammoniac et le fer ferreux.

Les autotrophes sont fondamentaux dans les chaînes alimentaires de tous les écosystèmes du monde. Ils extraient l’énergie de l’environnement sous forme de lumière solaire ou de produits chimiques inorganiques et l’utilisent pour créer des molécules riches en énergie. Ce mécanisme est appelé production primaire. D’autres organismes, appelés hétérotrophes, utilisent les autotrophes comme nourriture pour survivre. Ainsi, les hétérotrophes (tous les animaux, presque tous les champignons et la plupart des bactéries et protozoaires) dépendent des autotrophes. Les hétérotrophes obtiennent de l'énergie en décomposant les molécules organiques (glucides, graisses et protéines) obtenues par l'alimentation. Ce sont donc les autotrophes qui constituent le premier niveau de la pyramide alimentaire, ainsi que les principaux producteurs de substances organiques dans la biosphère.

Vidéo sur le sujet

Les autotrophes et les hétérotrophes sont des plantes et des animaux dotés de méthodes d'alimentation différentes. Les autotrophes aiment les substances organiques et les produisent eux-mêmes : grâce à l'énergie solaire et chimique, ils extraient les glucides du dioxyde de carbone et forment ensuite des substances organiques. Mais les hétérotrophes ne peuvent pas fabriquer de matière organique ; ils aiment les composés prêts à l’emploi d’origine animale ou végétale.

Pour comprendre les rôles des autotrophes et des hétérotrophes, vous devez comprendre ce qu’ils sont, ce qu’est un écosystème, comment l’énergie y est distribuée et pourquoi les chaînes alimentaires sont importantes.

Autotrophes et hétérotrophes

Les autotrophes sont des bactéries (pas toutes) et toutes les plantes vertes : des algues unicellulaires aux plantes supérieures. Plantes supérieures - mousses, herbes, fleurs et arbres. Pour se nourrir, ils ont besoin de la lumière du soleil et de deux types de bactéries : les bactéries photosynthétiques et celles qui utilisent l’énergie chimique pour absorber le dioxyde de carbone. Cette méthode de nutrition s'appelle la photosynthèse.

Mais tous les autotrophes n’utilisent pas la photosynthèse. Il existe des organismes qui se nourrissent par chimiosynthèse : des bactéries qui obtiennent du dioxyde de carbone grâce à l'énergie chimique. Par exemple, les bactéries nitrifiantes et ferreuses. Les premiers oxydent l'ammoniac en acide nitrique et les seconds oxydent les sels d'oxyde de fer en sels d'oxyde. Il existe également des bactéries soufrées - elles oxydent le sulfure d'hydrogène en acide sulfurique.

Le troisième type d'autotrophes fabrique de la matière organique à partir de matière inorganique : ces organismes sont appelés producteurs.

Les hétérotrophes sont tous des animaux à l'exception de l'Euglena verte unicellulaire. Euglena green est un organisme eucaryote qui n'est ni un animal, ni un champignon, ni une plante. Et selon le type de nutrition, c'est un mixotrophe : il peut se nourrir en autotrophe et en hétérotrophe.

Parmi les plantes, il existe également des mixotrophes :

Piège à mouches Vénus ;
tombola;
droséra;
pemphigus.

Un écosystème est l'interaction d'organismes vivants et de conditions environnementales. Exemples de tels écosystèmes : une fourmilière, une clairière, une ferme, voire la cabine d'un vaisseau spatial ou la planète Terre entière.

Les écologistes utilisent le terme « biogéocénose » - il s'agit d'une variante d'un écosystème qui décrit les relations entre les micro-organismes, les plantes, le sol et les animaux sur une zone terrestre homogène.

Il n'y a pas de frontières claires entre les écosystèmes ou les biogéocénoses. Un écosystème peut progressivement se transformer en un autre, et les grands écosystèmes en contiennent également de petits. Il en va de même pour les biogéocénoses. Et plus l'écosystème ou la biogéocénose est petit, plus les organismes qui en font partie interagissent étroitement.

Un exemple est une fourmilière. Là-bas, les responsabilités sont clairement réparties : il y a des chasseurs, des gardes et des constructeurs. Une fourmilière fait partie d'une biogéocénose forestière, qui fait partie du paysage.

Un autre exemple est la forêt. Ici, l'écosystème est plus complexe, car de nombreuses espèces d'animaux, de plantes, de bactéries et de champignons vivent dans la forêt. Il n'y a pas de lien aussi étroit entre eux qu'entre les fourmis dans une fourmilière, et de nombreux animaux quittent même la forêt au fil du temps.

Les paysages - un écosystème - sont encore plus complexes : les biogéocénoses qu'ils contiennent sont liées par un climat commun, la structure du territoire et le fait que des animaux et des plantes s'y installent. Les organismes ici ne sont liés que par des changements dans la composition gazeuse de l'atmosphère et la composition chimique de l'eau. Et tous les écosystèmes de la Terre sont reliés par l’atmosphère et l’océan mondial à la biosphère.

Tout écosystème est constitué d'organismes vivants, de facteurs non vivants (eau, air) et de matière organique morte - détritus. Et la connexion alimentaire entre les organismes régule l'énergie de l'ensemble de l'écosystème dans son ensemble.

L'énergie dans les écosystèmes

Tout écosystème vit en distribuant de l’énergie. Il s’agit d’un équilibre complexe ; s’il est sérieusement perturbé, l’écosystème mourra. Et l'énergie est distribuée comme ceci :

les plantes vertes le reçoivent du soleil, l'accumulent dans la matière organique, puis en dépensent une partie pour la respiration, et une partie est stockée sous forme de biomasse ;
une partie de la biomasse est consommée par les herbivores, l'énergie leur revient ;
les prédateurs mangent des herbivores et obtiennent également leur part d'énergie.

L'énergie que les animaux reçoivent avec la nourriture entre dans les processus cellulaires et est rejetée sous forme de déchets. La partie de la biomasse végétale qui n'est pas consommée par les animaux meurt et l'énergie qui y est accumulée va dans le sol sous forme de détritus.

Les détritus sont mangés par les décomposeurs, des organismes qui se nourrissent de matière organique morte. Ils reçoivent également de l'énergie avec la nourriture : une partie s'accumule dans leur biomasse et une partie est dissipée lors de la respiration. Lorsque les décomposeurs meurent et se décomposent, ils accumulent de la matière organique dans le sol. Ces substances accumulent de l'énergie qu'elles ont récupérée des décomposeurs morts et qu'elles dépenseront pour détruire les composés minéraux.

L'énergie s'accumule au niveau des plantes, passe par les animaux et les décomposeurs, pénètre dans le sol et se dissipe lorsqu'elle détruit divers composés du sol. Et le même flux d’énergie traverse n’importe quel écosystème.

Chaînes alimentaires

La chaîne alimentaire est le transfert d’énergie de sa source, les plantes, vers le sol par l’intermédiaire d’organismes vivants.

Il existe deux types de chaînes alimentaires : le pâturage et les détritus. Le pâturage commence par les plantes, va aux herbivores et ensuite aux prédateurs. Les détritus proviennent de restes végétaux et animaux, passent aux micro-organismes, puis aux animaux qui se nourrissent de détritus et aux prédateurs qui mangent ces animaux.

Les chaînes alimentaires terrestres se composent de 3 à 5 maillons :

un mouton mange de l'herbe, un homme mange un mouton - 3 liens ;
la sauterelle mange de l'herbe, le lézard mange une sauterelle, le faucon mange du lézard - 4 liens ;
la sauterelle mange de l'herbe, la grenouille mange la sauterelle, le serpent mange la grenouille, l'aigle mange le serpent - 5 liens.

Sur terre, à travers les chaînes alimentaires, la majeure partie de l’énergie collectée dans la biomasse va dans les chaînes détritiques. Dans les écosystèmes aquatiques, la situation est légèrement différente : davantage de biomasse est perdue par le premier type de chaîne alimentaire que par le second.

Les chaînes alimentaires forment un réseau alimentaire : chaque membre d’une chaîne alimentaire est également membre d’une autre. Et si un maillon de la chaîne alimentaire est détruit, l’écosystème peut être gravement endommagé.

Les réseaux alimentaires ont une structure qui reflète le nombre et la taille des organismes vivants à chaque niveau de la chaîne alimentaire. D’un niveau nutritionnel à l’autre, le nombre d’organismes diminue et leur taille augmente. C’est ce qu’on appelle une pyramide écologique, avec de nombreux petits organismes à la base et quelques grands au sommet.

L’énergie dans la pyramide écologique est distribuée de telle manière que seulement 10 % environ atteignent le niveau suivant. Par conséquent, le nombre d'organismes diminue à chaque niveau et le nombre de maillons de la chaîne alimentaire est limité.

Ainsi, il est clair que l’énergie et les nutriments circulent dans tout écosystème, ce qui favorise la vie. La circulation de l’énergie et des nutriments est possible car :

Les autotrophes accumulent l’énergie qu’ils reçoivent du Soleil et créent de la matière organique à partir du dioxyde de carbone et des nutriments minéraux consommés.
Cette matière organique et cette énergie accumulée sont la nourriture des hétérotrophes qui, en détruisant la matière organique, s'approprient de l'énergie et libèrent des nutriments pour les autotrophes.

Et non seulement ils se soutiennent mutuellement, mais ils permettent également à l'écosystème de vivre : les autotrophes créent de l'énergie et les hétérotrophes fournissent cette énergie là où elle est le plus nécessaire. C'est leur rôle.