Les explorateurs africains et leurs découvertes. Études africaines. Qu'ont découvert les explorateurs russes de l'Afrique Kovalevsky ?

Jusqu'en 1837, Egor Petrovich réussit à obtenir son diplôme de l'Université de Kharkov, à travailler au Département des Mines et à publier plusieurs œuvres poétiques. Cette année, un jeune ingénieur des mines est envoyé au Monténégro pour développer des gisements d'or. D'abord au Monténégro, puis à Khiva, le futur voyageur, écrivain et orientaliste, participant aux hostilités, a fait preuve de persévérance et de courage.

Période d'exploration africaine

En 1847, Kovalevsky se rend en Afrique, au gré du souverain égyptien, Megmet Ali, qui croyait au pays mythique d'Ophir. Il y a de l'or dans ce pays, selon un manuscrit ancien, et Megmet Ali avait besoin de l'aide d'un ingénieur minier expérimenté. Ainsi commença une expédition passionnante qui conduisit à de nombreuses découvertes géographiques.

L'itinéraire de l'expédition de Kovalevsky longeait initialement les eaux du Nil et de ses affluents et traversait les villes du Caire, d'Asun et de Kurusku.

Non loin de la ville de Kurusku, l'expédition n'a pas franchi les rapides du Nil et a dû traverser le désert de Nubie. Le voyageur a écrit à propos du désert qu'il apparaissait dans toute l'horreur de la destruction et de la mort. La caravane a marché pendant une dizaine de jours à travers un terrain sans vie, épuisée par la soif, avant que les voyageurs puissent à nouveau monter à bord des barges et rejoindre la ville de Khartoum le long du fleuve. Il a nommé l'interfluve entre le Nil Blanc et le Nil Bleu, ce qui a surpris le chercheur par la diversité de sa végétation, la péninsule de Sennar et l'a mis sur la carte.

Ensuite, l'expédition s'est dirigée le long d'un affluent du Nil - la rivière Tumata. Étonnamment, pas un seul Européen n'avait été auparavant sur les rives de ce fleuve, et c'est ici que les géologues russes ont découvert les plus riches gisements d'or. Egor Petrovich a pris une part active à la construction d'usines d'extraction d'or, s'appuyant sur son expérience de travail dans les usines de l'Oural et de l'Altaï.

Le voyageur voulait vraiment déterminer la source du Nil Blanc et a décidé de réfuter l'affirmation des chercheurs des frères Abbadi selon laquelle cet endroit est situé en Éthiopie. Il a commencé à étudier et à explorer attentivement la région. En longeant le lit de la rivière Tumat, j'ai trouvé la source de cette rivière.

Le chercheur a été le premier à indiquer les coordonnées géographiques exactes de la source du Nil Blanc, mais cette affirmation a été prouvée bien plus tard. L'expédition se termine en 1948.

Malheureusement, le voyageur n'a pas pu visiter à nouveau l'Afrique, mais son expédition africaine a été d'une grande valeur pour le développement de la géographie du continent. Le fils de Megmet Ali, Ibrahim Pacha, en remerciement pour l'or qu'il a trouvé, a décerné au chercheur l'Ordre de Nishan el Iftigar. Gouvernement russe - Ordre d'Anne, deuxième degré.

Résultats de l'expédition africaine d'E. P. Kovalevsky

Immédiatement après l'expédition, Kovalevsky publiera le livre « Le bassin du Nil » et plus tard en 1872 « Voyage en Afrique intérieure », qui comprenait une description de l'Abyssinie.

Au cours de l'expédition, Egor Petrovich a rassemblé diverses collections, compilé de nombreuses cartes géographiques, décrit en détail les terres visitées et mesuré les coordonnées géographiques de nombreux lieux. Grâce au travail du scientifique, la cartographie de l'Afrique à cette époque a été considérablement améliorée.

Egor Petrovitch Kovalevski

Écrivain russe...

Kovalevsky, Egor Petrovich - écrivain russe, voyageur, personnalité publique. Né dans une famille noble. En 1825-1828, il étudia à l'Université de Kharkov. En 1830, il se rend en Sibérie, travaille dans les mines et étudie les gisements d'or. Voyage à travers l'Asie centrale, l'Europe du Sud, l'Afrique, les pays de l'Est, etc. En 1855, il participe à la défense de Sébastopol.

Depuis 1856, il s'installe à Saint-Pétersbourg. En 1856-1864, il fut assistant du président de la Société géographique, puis membre honoraire. Dans les années 40, K. était ami avec les poètes de Petrashev A.I. Palm et S.F. Durov, à la fin des années 40 et au début des années 50, il s'est rapproché de I.S. Tourgueniev, N.A. Nekrasov, N.G. Chernyshevsky, L.N. Il fut l'un des organisateurs et le premier président du Fonds littéraire. K. est apparu sous forme imprimée en tant que poète. En 1832, il publie un recueil de poèmes « Sibérie. Douma" et la tragédie historique en vers "Marthe la Posadnitsa, ou épouses slaves". Se tournant vers la prose, K. publie le roman « Pétersbourg jour et nuit (1845), des histoires (« Majorsha » et autres), des essais de voyage : « Quatre mois au Monténégro » (1841), « Vagabond sur terre et sur mers » (ch. 1-3, 1843-1845), « Voyage en Afrique intérieure » (1849), « Voyage en Chine » (1853). Les articles de K. sur l'Afrique et les discours en faveur des Noirs ont suscité la sympathie de Nekrasov et de Chernyshevsky. Le livre de K. « Le comte Bludov et son temps » (1866) caractérise avec justesse les événements du début du XIXe siècle et dresse des portraits saisissants de personnages historiques. Les œuvres de K. se distinguent par l'observation, les vues humaines, la simplicité du langage et l'humour. F.I. Tyutchev a répondu à la mort de K. avec des poèmes et M.E. Saltykov-Shchedrin a écrit la nécrologie.

L'image de K. est capturée dans les romans historiques de V. Sinenko « Capitaine de montagne » (1958) et « Le pays d'Ophir » (1960).

Brève encyclopédie littéraire en 9 volumes.

Kovalevsky, Yegor Petrovich (1811-1868) - Diplomate russe, connu pour ses activités dans les États slaves de l'Europe du Sud-Est et de l'Extrême-Orient. En 1837, Kovalevsky, en tant qu'ingénieur des mines, se rend au Monténégro à l'invitation de Peter Njegosi. Kovalevsky a participé à l'un des affrontements austro-monténégrins à la frontière. Ici, il a montré pour la première fois ses compétences diplomatiques et a contribué à la résolution rapide du conflit.

Après cela, K. a effectué à plusieurs reprises des missions diplomatiques dans les pays de l'Europe du Sud-Est et, à la fin des années 40, il s'est rendu en Extrême-Orient. Accompagnant la mission spirituelle russe à Peiping en 1849, Kovalevsky obtint de la Chine l'autorisation de permettre à la mission de parcourir la route la plus courte, en contournant les sables d'Argalin, le long desquels les Chinois avaient auparavant délibérément conduit des caravanes russes, leur cachant la route directe à travers la Mongolie. En 1851, Kovalevsky signa l'accord russo-chinois, dit Traité de Kulja(...), qui a ouvert la Dzoungarie au commerce russe. En 1853, pendant la guerre turco-monténégrine, Kovalevsky fut envoyé au Monténégro en tant que commissaire russe. Il a contribué à la cessation des hostilités et au début des négociations de paix, qui ont empêché l'invasion du Monténégro par l'armée d'Omer Pacha. En 1856, Kovalevsky Byt fut nommé directeur du département asiatique du ministère des Affaires étrangères. Avec sa participation, le texte a été élaboré

Traité d'Aigun de 1858

(...), selon lequel de vastes territoires au nord du fleuve Amour ont été attribués à la Russie.

Dictionnaire diplomatique. Ch. éd. A. Ya. Vychinski et S. A. Lozovsky. M., 1948.

...et aussi voyageur

Ensuite, un message a été envoyé au tsar russe lui demandant d'envoyer d'urgence un ingénieur minier compétent. C'est ainsi que Kovalevsky s'est retrouvé en Afrique. Avec lui, des contremaîtres et des mineurs de Sibérie et de l'Oural sont arrivés en Égypte.

L'itinéraire de l'expédition de Kovalevsky longeait principalement le Nil, son affluent - le Nil Bleu et la rivière Tumat qui se jette dans ce dernier.

D'Alexandrie au Caire, nous avons emprunté la route habituelle le long du canal Mahmudiye et du bras Rosette du delta du Nil. Kovalevsky quitte le Caire le 20 janvier 1848. Le cinquième jour, ils étaient à Assouan, d'où la navigation sur le Nil se poursuivait sur des barges à voile - Dahabiye.

Mais ils n'ont pas réussi à franchir les rapides du Nil au-dessus de la ville de Kurusku, il a donc été décidé de traverser le grand désert de Nubie le long de la route des caravanes.

Kovalevsky s'est enfoncé plus profondément dans le grand désert de Nubie, où, comme il en témoigne, l'air chaud semblait violet. La caravane marchait continuellement douze à treize heures par jour. Ce n'est que le dixième jour du voyage que le désert prit fin et que le fleuve accueillit à nouveau les voyageurs. Sur des barges, ils se dirigèrent lentement vers la ville de Khartoum, où le Nil Blanc et le Nil Bleu, fusionnant, donnent naissance au Nil proprement dit.

Khartoum est la capitale du Sennar et de tout le Soudan oriental. Sennar - région avec une ville du même nom - occupait l'interfluve entre le Nil Blanc et le Nil Bleu jusqu'à leur confluent à Khartoum, formant un triangle.

Mais Kovalevsky rêvait d’un autre type de succès.

Un proverbe arabe résout très simplement l'un des mystères de l'Afrique : « La source du Nil est au paradis. » Au moment où Kovalevsky s'est rendu en Afrique, ils savaient déjà que le Nil Bleu commençait en Éthiopie. Avant de quitter le Caire, Kovalevsky apprit que les voyageurs frères Abbadi avaient enfin réussi à trouver les sources du Nil Blanc, et non loin des sources du Nil Bleu.

Kovalevsky trouvait cela étrange.

Mais si les frères Abbadi ont raison, alors le long du lit asséché de la rivière Tumat, on peut marcher depuis le camp des chercheurs d'or jusqu'à la source du grand fleuve. Ils ont tenté en vain de dissuader le Russe de cette idée, l'effrayant avec un coup de poing ! rencontre avec la tribu guerrière abyssinienne Galla.

Bientôt, les soldats égyptiens capturèrent trois montagnards dans le but de les transformer en esclaves.

Sur le chemin du retour vers Alexandrie, dans le petit désert de Nubie, Kovalevsky découvrit la rivière Abudom, un affluent gauche du Nil. Cette découverte a réfuté les opinions des célèbres géographes allemands Humboldt et Ritter, qui affirmaient que le Nil n'avait qu'un seul affluent - le fleuve Atbara.

Les recherches de Kovalevsky ont apporté une certaine clarté à l'orographie de la partie occidentale des hautes terres d'Abyssinie. Le Soudan oriental, ou, comme l'appelait Kovalevsky, la péninsule de Sennar, un vaste territoire en forme de triangle, enfermé entre les cours inférieurs des fleuves Blanc et Bleu, a été mis sur la carte par lui selon ses propres observations. (Cette carte est donnée en annexe du livre de Kovalevsky « Voyage en Afrique intérieure ».) Peu de temps après son retour de la campagne, il écrivit l'ouvrage « Le bassin du Nil sur le plan géologique et les placers d'or de l'Afrique intérieure ». Et ce n’est que bien plus tard – en 1872 – que le livre de Kovalevsky « Voyage en Afrique intérieure » fut publié. Ce livre contient des informations sur les habitants et la nature de pays inconnus des Européens. Il y souligne la particularité de nombreux fleuves de cette partie de l'Afrique. Pendant la saison sèche, ces rivières (même les plus importantes comme la Tumat, et surtout les petites rivières - Nevka, Yabus) sont des lits de rivières asséchés, mais il suffit de creuser une petite dépression dans le lit de la rivière pour obtenir une bonne eau potable. Les rivières coulent donc sous une couche de sable. Pendant la saison des pluies, ces rivières regorgent d’eau.

En 1849-1851, Kovalevsky se rendit en Chine en tant que représentant diplomatique. Avec son aide, un accord fut signé selon lequel la Dzoungarie était ouverte au commerce russe. La signature du traité a grandement contribué à l'étude géographique de cette partie de la Chine occidentale.

Matériaux de chantier utilisés http://100top.ru/encyclopedia/

Essais :

Collection soch., vol. 1-5, Saint-Pétersbourg, 1871-1872.

Littérature:

[Saltykov-Shchedrin M.E.], E.P. Kovalevsky, « Notes de la patrie », 1868, n° 10 ;

Annenkov P., E.P. Kovalevsky, Saint-Pétersbourg, 1868 ;

Panteleev L., E.P. Kovalevsky, premier président du Comité du Fonds littéraire, dans le livre : Collection anniversaire du fonds littéraire, Saint-Pétersbourg, 1909 ;

Kovalevsky P.M., Rencontres sur le chemin de la vie, dans le livre : Grigorovich D.V., Mémoires littéraires, L., 1928 ;

Valskaya B.A., Voyages d'E.P. Kovalevsky, M., 1956 (il existe une bibliographie).

Yegor Petrovich Kovalevsky est mieux connu comme chef du département asiatique du ministère des Affaires étrangères de l'Empire russe. Cependant, la contribution qu'il a apportée au développement de l'orientation orientale de la politique étrangère russe a été posée dès le début de ses activités multiformes.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Kharkov en 1828, Kovalevsky en 1830-1837. a servi comme ingénieur minier dans les usines d'extraction d'or de l'Altaï et de l'Oural, où il a acquis une expérience précieuse qui lui a valu la renommée comme l'un des meilleurs mineurs de Russie.

En 1846, Kovalevsky accompagna les ingénieurs égyptiens envoyés en Russie par le pacha Muhammad Ali dans l'Oural pour étudier l'exploitation minière, et en 1847 il se rendit lui-même en Égypte pour y installer des mines d'or. « ... Cette tâche [lui fut] confiée à la demande spéciale de Muhammad Ali, qui souhaitait explorer les sables aurifères pour les exploiter avec sagesse et connaissance. En nommant à cette tâche un fonctionnaire aussi remarquable, qui avait déjà dirigé des entreprises similaires en Russie, par exemple. V. L'Empereur a daigné accorder une grande miséricorde à Muhammad Ali, et nous sommes convaincus que le Pacha saura l'apprécier et fournir à M. Kovalevsky tous les moyens nécessaires pour qu'il puisse atteindre avec succès le but de son voyage. Kovalevsky profite de ce voyage pour rendre service à la jeune Société géographique russe, dont il est élu membre la même année : en 1847-1848. Kovalevsky a mené des recherches géographiques et géologiques en Afrique de l'Est, à la suite desquelles il a été l'un des premiers à indiquer l'emplacement géographique correct des sources du Bahr el-Abyad/Nil Blanc. Kovalevsky a décrit cette expédition dans le livre «Journey to Inner Africa» en 2 parties.

Cependant, ce livre n’est pas devenu le seul monument du séjour de son auteur sur le continent africain. Pour le ministère russe des Affaires étrangères, les rapports officiels de Kovalevsky étaient d'une importance bien plus grande, à savoir : « Un bref rapport d'E.P. Kovalevsky à propos de l'expédition en Afrique, présentée au chancelier K.V. Nesselrode", une note "L'état politique et commercial actuel du Soudan oriental et de l'Abyssinie", ainsi que "Le projet de commerce russe avec l'Égypte et les rives de la mer Rouge". Ces documents révèlent la profondeur des recherches démontrées par notre voyageur et l'ampleur de ses projets visant à renforcer la présence russe dans la région en question. Nous présentons ci-dessous des extraits dudit « Rapport », qui sont les plus importants pour mettre en évidence l’aspect politique du séjour de Kovalevsky en Afrique de l’Est.

« Fin décembre 1847, j'arrivai au Caire. Les préparatifs de l'expédition ont commencé activement. Muhammad Ali, pour qui la découverte de l'or placérien était l'idée favorite de toute sa vie... concentrait désormais tous ses espoirs en moi. Au cours de mon séjour de deux semaines au Caire, j'ai rendu visite très souvent au vice-roi et, j'ose le penser, j'ai bénéficié de sa faveur particulière. Il me parlait du barrage du Nil, qui l'intéressait particulièrement, de la fortification d'Alexandrie, de l'établissement d'un cadastre, et me demandait souvent mon avis ; se moquait souvent des intrigues des Britanniques et des Français, dont certains étaient alors occupés à construire un chemin de fer, d'autres - un canal à travers l'isthme de Suez, tandis que Muhammad Ali décidait fermement de ne permettre ni l'un ni l'autre et se débarrassait de les deux belligérants avec une seule promesse. Il parlait avec une gratitude enthousiaste des faveurs de l'empereur souverain, qui lui envoyait son officier pour l'aider à atteindre son objectif favori, et parlait très souvent avec fierté aux consuls européens de ses liens avec la cour de Russie.

Je suis retourné à Alexandrie par un itinéraire différent, à travers le désert de Nubie et Dongola. J'ai trouvé Ibrahim Pacha déjà dirigeant de l'Egypte !

Je lui ai apporté de l'or extrait de l'usine que j'ai créée ; il le versait de main en main avec un plaisir visible et montrait une joie évidente. Ibrahim Pacha a un esprit positif, mais pas aussi brillant que son père ; Maintenant, il essaie par tous les moyens de se populariser, mais le peuple se souvient de sa cruauté et, habitué au faste oriental de ses dirigeants, prend la simplicité avec laquelle vit Ibrahim Pacha pour de l'avarice. On ne peut s'empêcher d'admettre que l'avarice joue ici un rôle important. Il semble que la pensée préférée d'Ibrahim Pacha soit la déviation de l'Égypte de la Turquie. Il forme activement de nouvelles troupes et renforce Alexandrie.

Avant mon départ d'Alexandrie, Ibrahim Pacha a chargé de demander à Votre Excellence de porter à l'attention de l'Empereur la profonde gratitude et la faveur qu'il a pour le monarque russe. Il était impossible de ne pas remarquer dans ses paroles que, de ce côté, il avait très peur des obstacles à la réalisation de ses projets.

De tout ce qui précède, Votre Excellence daignera voir que ni les dangers ni les épreuves, ni même la maladie ne m'ont arrêté sur mon chemin. Sachant que l'attention du monde scientifique était constamment attirée sur l'expédition qui m'était confiée [comme le montrent les critiques des magazines et les espoirs du souverain égyptien concentrés en moi], j'ai essayé de maintenir la dignité du Russe et de justifier le choix de mes supérieurs.

Je me permets de calculer ici les résultats que nous avons obtenus avec mon expédition, déjà partiellement connus de Votre Excellence grâce à ma correspondance avec Muhammad Ali et Ibrahim Pacha. Trois placers aurifères ont été découverts, une usine de lavage d'or et une fortification ont été construites, les indigènes étaient habitués à ce genre de travail, comme preuve que l'or extrait de l'usine a été apporté par moi au souverain d'Égypte. Pour la géographie, une immense superficie du pays noir a été acquise depuis les sources du Nil Bleu jusqu'au Nil Blanc, où aucun Européen n'a jamais pénétré, malgré tous les efforts de la London Geographical Society. De nombreuses altitudes ont été mesurées barométriquement et les latitudes de nombreux points ont été déterminées au moyen d'un sextant. Une carte de terres jusqu'alors inconnues a été dressée, des collections ont été rassemblées dans de nombreuses branches des sciences naturelles, et enfin, malgré toutes les craintes du gouverneur général du Soudan oriental, qui m'a confié le détachement, j'ai montré, ayant pénétré avec lui jusqu'ici en Afrique, quels dangers et quelles difficultés peuvent être surmontés les soldats d'Ibrahim Pacha, dont il était extrêmement satisfait.

Dans la « Note » susmentionnée, Kovalevsky rend compte des activités à Khartoum de la « mission spirituelle de propagande romaine » sous la direction du jésuite Rillo, qui n'était pas tant engagé dans les affaires spirituelles que dans les affaires : « Rillo a acheté une grande maison, en construit un autre et recrute des colons qu'il souhaite installer dans le Nil Blanc et le Nil Bleu. Mais cette « entreprise plus politico-commerciale que religieuse » se termine tristement : Rillo meurt de fièvre en 1848, et les membres de sa mission spirituelle sont tués.

Kovalevsky accorde une grande attention à l'Éthiopie qui, dans les années 40 du XIXe siècle, selon l'auteur, était « divisée en plusieurs possessions distinctes, indépendantes les unes des autres et en guerre les unes contre les autres ». Tout ce qui concerne l'Éthiopie dans la « Note » acquiert un intérêt encore plus grand du fait que dans le livre « Voyage en Afrique intérieure », Kovalevsky écrit peu sur ce pays. Dans la « Note », il expose même l’histoire de la pénétration des colonialistes européens en Éthiopie.

Pour établir le commerce entre la Russie et l'Égypte, Kovalevsky proposa d'organiser un service régulier de bateaux à vapeur entre Odessa et Alexandrie. Selon lui, les navires postaux de la mer Noire circulant entre Odessa et Constantinople pourraient s'acquitter de cette tâche. Cependant, le gouverneur général de Moscou, A.A., s’est prononcé contre ledit « projet ». Zakrevsky, qui pensait que les produits russes ne seraient pas en mesure de résister à la concurrence des produits britanniques et français. Zakrevsky pensait que si les marchands russes avaient trouvé le commerce rentable avec l'Égypte, ils auraient depuis longtemps établi des liens avec elle. Pour commercer avec l'Égypte, les capitaux seuls ne suffisaient pas ; il fallait des personnes bien informées et capables de se consacrer à cette affaire. Il n’y avait pas de telles personnes à cette époque. Les commerçants, peu familiers avec la région et sa demande, n'osaient pas investir leur capital dans une nouvelle affaire. La proposition de Kovalevsky de créer à Moscou une maison de commerce pour le commerce africain ne méritait pas, selon Zakrevsky, d’être prise en compte. L’opinion dominante était que l’éloignement de Moscou des ports de la mer Noire, en l’absence de bonnes communications, créerait de grandes difficultés dans le commerce des marchands moscovites avec l’Égypte, c’est pourquoi le « Projet » de Kovalevsky fut rejeté.

Néanmoins, le voyage de Kovalevsky en Afrique de l’Est est devenu un événement important dans le développement des relations politiques et économiques russo-égyptiennes et a également enrichi la science géographique russe et mondiale.

REMARQUES

Voir : Gusterin P.E.P. Kovalevsky - diplomate et orientaliste // Questions d'histoire. 2008, n° 8.

Muhammad Ali (1805-1848) est le plus grand dirigeant réformateur égyptien du Nouvel Âge, dont l’importance pour l’Égypte peut être comparée à celle de Pierre Ier pour la Russie. Il est à noter que le centre des réformes de Muhammad Ali est devenu la ville balnéaire d’Alexandrie, où un monument équestre lui a été érigé.

Sa Majesté Impériale.

Instructions de l'envoyé à Constantinople V.P. Titov, remis au consul général au Caire A.M. Foku les 12 et 24 décembre 1847 dans le cadre de l'expédition d'E.P. Kovalevsky en Afrique. - Dans le livre : Pays et peuples de l'Est. Vol. IV. M., 1965, p. 185.

La Société géographique russe a été fondée en 1845.

Voir : Gvozdetsky N.A. Voyages en Afrique intérieure // Nature. 1950, n° 5, p. 76-79 ; Le député Zabrodskaïa. Voyageurs russes en Afrique. M, 1955, p. 12-18 ; Tikhomirov V.V. Géologie en Russie dans la première moitié du XIXe siècle. M., 1960, p. 191-194 ; Gornung M.B., Lipets Yu.G., Oleynikov I.N. Histoire de la découverte et de l'exploration de l'Afrique. M, 1973, p. 135-137.

Ceux. Rouge. (Note de P.G.).

Ibrahim Pacha (1786-1848) - Commandant et homme d'État égyptien, fils de Muhammad Ali. Il participe à la création de l'armée et de la marine égyptiennes et à la mise en œuvre des réformes économiques de son père. Devenu célèbre après la victoire sur les wahhabites en Arabie (1816-1818). A commandé les forces égyptiennes qui ont vaincu les armées turques pendant la guerre égypto-turque (1831-1833). Depuis 1847 - le dirigeant de facto de l'Égypte. (Note de P.G.).

Pays et peuples de l'Est, p. 186-190.

Ibid., p. 183.

Kovalevski Egor Petrovitch
(1811 - 1868)
Voyageur, diplomate et écrivain russe. Pendant huit ans (1857 - 1865), il fut assistant du président de la Société géographique russe et, à partir de février 1865, en fut membre honoraire. Lors de son voyage en Afrique (1847 - 1848), il apporta une grande contribution à la résolution du « problème du Nil ».

Egor Petrovich Kovalevsky appartenait à ces rares personnes dont la passion était le voyage en tant que tel. Cependant, il n’a jamais erré sans rien faire. Ingénieur des mines, diplomate chevronné, écrivain doué, chercheur par nature, il assume volontiers diverses missions et s'accompagne le plus souvent de succès et de reconnaissance.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Kharkov (Faculté de philosophie), Kovalevsky s'est spécialisé dans l'exploration et l'exploitation de l'or dans l'Altaï. En 1839, le gouvernement russe l'envoie chercher de l'or au Monténégro, puis en mission importante à Boukhara, la capitale du Khanat, quasiment fermée aux Européens.
La mobilité de Kovalevsky est incroyable. Aujourd'hui - à la périphérie sud de l'Europe, demain - au fin fond de l'Asie. Oural, Dalmatie, Afghanistan, Carpates, Cachemire, puis Mongolie, Chine, Afrique...
Un cas inhabituel a amené Kovalevsky en Afrique. Le souverain égyptien, Muhammad Ali, était obsédé par l'idée de reconstituer son trésor épuisé en trouvant le mystérieux pays d'Ophir. Là, selon la légende, des trésors auraient été extraits pour le roi Salomon et les pharaons égyptiens. Un ancien manuscrit arabe a incité Muhammad Ali à envoyer des gens à la recherche de la région lointaine de Fazoglu. Les envoyés du souverain égyptien trouvèrent effectivement des gisements d’or, mais très rares.
Ensuite, un message a été envoyé au tsar russe lui demandant d'envoyer d'urgence un ingénieur minier compétent. C'est ainsi que Kovalevsky s'est retrouvé en Afrique. Avec lui, des contremaîtres et des mineurs de Sibérie et de l'Oural sont arrivés en Égypte.
Le conquérant de l'Arabie, de la Syrie, du Sennar et du Kordofan a passé du temps à converser avec des invités russes, les interrogeant sur la vie de la Russie et de ses régions du nord.
Préparant son expédition en Afrique, Kovalevsky, dans l'Oural, enseigna à deux jeunes Égyptiens qui lui étaient assignés l'art de rechercher et d'extraire l'or. L'un de ces étudiants, nommé Ali, accompagnait Kovalevsky dans ses pérégrinations en Afrique.
L'itinéraire de l'expédition de Kovalevsky longeait principalement le Nil, son affluent - le Nil Bleu et la rivière Tumat qui se jette dans ce dernier par la gauche. D'Alexandrie au Caire, nous avons suivi l'itinéraire habituel le long du canal Mahmudiye et de l'embranchement Rosette du delta du Nil. Kovalevsky avec ses compagnons Tsenkovsky, le contremaître Borodine et l'orpailleur Fomin ont quitté le Caire sur un grand bateau à vapeur du Nil le 20 janvier 1848. Le cinquième jour, ils étaient à Assouan, d'où la navigation sur le Nil se poursuivait sur des barges à voile - Dahabiye. Mais ils n'ont pas réussi à franchir les rapides du Nil au-dessus de la ville de Kurusku, il a donc été décidé de traverser le grand désert de Nubie le long de la route des caravanes.
En Nubie, Kovalevsky a escaladé les montagnes libyennes, puis s'est enfoncé dans le grand désert de Nubie, où, comme il en témoigne, l'air chaud semblait violet. Tout au long du parcours à travers le chaud désert du Grand Nubien, des squelettes de chameaux et de taureaux blanchis par le soleil gisaient éparpillés et effrayants les voyageurs. La caravane marchait continuellement douze à treize heures par jour. Kovalevsky a ressenti le désert « dans toute l'horreur de la destruction et de la mort ». Cependant, les nomades disaient : une bonne pluie suffit et tout autour est couvert de verdure. "Cela signifie que ce désert n'est pas voué à la mort éternelle. Si la nature peut si rapidement l'arracher des mains de la mort, alors l'homme, par la force du travail et du temps, peut y parvenir."
Ce n'est que le dixième jour du voyage que le désert prit fin et que le fleuve accueillit à nouveau les voyageurs. Sur des barges, ils se sont lentement dirigés vers la ville de Khartoum, où le Nil Blanc et le Nil Bleu, fusionnant leurs eaux, donnent naissance au Nil lui-même.
Khartoum est la capitale du Sennar et de tout le Soudan oriental. Ici, Kovalevsky a commencé à étudier l'histoire de Sennar. Sennar - une région avec une ville du même nom - occupait l'interfluve entre le Nil Blanc et le Nil Bleu avant leur confluence à Khartoum, formant un immense triangle. Kovalevsky a appelé ce triangle la péninsule de Sennar. Des prairies aux herbes hautes comme un homme, des steppes luxuriantes, des forêts vierges où se faisait entendre le rugissement d'un lion, telle était l'apparence de ce pays. Dans les forêts de Sennar, il a découvert un nouveau type de palmier, le duleb, et a collecté des graines et des racines de plantes utiles.
En quittant le Nil Bleu, le détachement russe s'est dirigé vers l'affluent de cette rivière, Tumat. Avant Kovalevsky, pas un seul Égyptien n'était présent sur les rives du Tumat, sans parler des Européens. Il a ouvert ce pays à la science.
La région de Tumat, par sa structure géologique et ses conditions d'apparition de roches aurifères, rappelait Pyshma et Miass dans l'Oural. Les géologues russes ont infailliblement trouvé de l'or dans les roches vertes, dans les creux et les affluents d'un fleuve africain.
L'expérience ouralienne, appliquée dans la lointaine Afrique, a été couronnée d'un succès complet. Un contremaître russe a découvert une riche mine d'or. Au cœur même de l'Afrique, une usine de traitement de l'or a été construite sur le modèle des entreprises de l'Oural et de l'Altaï.
Mais Kovalevsky rêvait d’un autre type de succès. Un proverbe arabe résout très simplement l’un des mystères de l’Afrique : « La source du Nil est au paradis ». Au moment où Kovalevsky s'est rendu en Afrique, ils savaient déjà que le Nil Bleu commençait en Éthiopie. Avant de quitter le Caire, Kovalevsky apprit que les voyageurs frères Abbadi avaient enfin réussi à trouver les sources du Nil Blanc, et non loin des sources du Nil Bleu.
Kovalevsky trouvait cela étrange. Mais si les frères Abbadi ont raison, alors le long du lit asséché de la rivière Tumat, vous pouvez marcher depuis le camp des mineurs d’or jusqu’à la source du grand fleuve.
Ils tentèrent en vain de dissuader le Russe de cette idée, le menaçant de rencontrer la tribu guerrière des Galla abyssiniens. Dans les montagnes autour du premier bivouac de son expédition, les lumières s'allumaient et s'éteignaient toute la nuit. Quelque part au loin, des tambours grondaient, transmettant de village en village des nouvelles alarmantes sur les étrangers.
Bientôt, les soldats égyptiens capturèrent trois montagnards dans le but de les transformer en esclaves. Kovalevsky a ordonné la libération des prisonniers. La rumeur a dû se répandre partout. La Gaule n'a pas été touchée par les extraterrestres. La caravane passa sans encombre jusqu'à l'endroit où de faibles sources jaillissaient de sous le sol humide. Aucun des compagnons de Kovalevsky n’avait jamais vu d’où coulait la rivière Tumat.
"Personne n'a pénétré aussi loin en Afrique par ce côté", écrit Kovalevsky dans son journal. Avant les voyages de Kovalevsky, la région du Haut Nil n'était connue que par les cartes des cosmographes du monde antique - Ptolémée (IIe siècle après JC) et al-Idrisi (1154), mais les cartes compilées par eux, bien sûr, ne le faisaient en aucune façon répondre aux besoins de la géographie du XIXe siècle.
Au sud des sources de Tumat se trouvait un nouveau pays découvert par Kovalevsky. De l'est, il était limité par le pic Fadasi, derrière lequel s'élevaient les hautes terres d'Abyssinie. Les Montagnes de la Lune s'élevaient à la frontière sud du nouveau pays. Que de légendes ont été écrites sur les Montagnes de la Lune, au pied desquelles se trouvent les sources du Nil depuis Ptolémée ! Kovalevsky a rejeté les déclarations erronées des anciens et a estimé que les sources du Nil ne devraient pas être recherchées ici.
Par la suite, il s'est avéré que Kovalevsky avait raison dans ses hypothèses : les montagnes de la Lune se sont avérées être le principal système montagneux de l'Afrique intérieure. Kovalevsky a décrit la crête Tumatsky qu'il a découverte et qui faisait partie de ces montagnes. Elle a été parcourue par des géologues russes dans toutes les directions. Les gisements d'or de l'Afrique intérieure étaient concentrés ici.
Le nouveau pays au sud des Montagnes de la Lune a été nommé Nikolaevsky par Kovalevsky.
La rivière Nevka est apparue sur la carte du découvreur russe. Il traversait le « pays de Nikolaev ».
"Ce nom", écrit Kovalevsky à propos de la Nevka, "peut servir d'indication sur les endroits où le voyageur européen est arrivé et à quelle nation il appartient".
Selon l'hypothèse d'Abbadi, le Nil devrait couler au pied des montagnes situées au sud des sources du Tumat. « Mais cela est physiquement impossible : du versant nord de ces montagnes naissent des rivières coulant directement vers le nord, comme le Yabus et même le Tumat lui-même, qui rencontreraient certainement en chemin le Nil Blanc, s'il était ici, et se confondraient. avec lui, et pendant ce temps, ils atteignent leur objectif en toute sécurité après un long voyage vers le nord, c'est-à-dire qu'ils se jettent dans le Nil Bleu.
Ainsi, si le fleuve découvert par Abbadi constitue réellement la source du Nil, alors il doit faire un virage serré et des efforts extraordinaires dès sa naissance, pour ainsi dire, alors qu'il n'était pas assez fort et ne s'enrichissait pas d'eaux étrangères, afin de percer les montagnes, qui à ce tour doivent l'opprimer de partout en Abyssinie et au pays de Galla à la latitude indiquée par Abbadi. Si nous supposons qu'il coule le long du versant sud des montagnes et, les ayant déjà contournés, perce vers le nord, alors il devrait rencontrer Gokhob ou Omo sur son chemin... » Kovalevsky écrit en outre que d'Abbadi a apparemment pris le Nil comme source d'un petit fleuve également nommé Bahr el-Abiad, mais coulant de la droite dans le Nil Bleu. Un petit lac situé un peu au sud est également connu sous ce nom.
Sur la base de ses observations personnelles, Kovalevsky a conclu que le fleuve principal n'est pas le Nil Bleu, mais le Nil Blanc.
Ainsi, Egor Petrovich fut l'un des premiers, sinon le premier, à restaurer la croyance correcte, ébranlée à cette époque dans le monde géographique, selon laquelle les sources du Nil Blanc ne devaient pas être trouvées entre 3° et 10°. N, c'est-à-dire aux endroits où la carte montrait les montagnes de la Lune, beaucoup plus au sud.
Les rives de la Nevka constituaient la frontière extrême sud des routes de Kovalevsky le long de la péninsule de Sennar, le pays des Noirs Galla dans le pays de Nikolaev. Il atteint la limite des hautes terres d’Abyssinie. Personne n’avait fait de voyages aussi audacieux à cette époque.
Mais ce n'est pas la fin des pérégrinations et des découvertes du géologue russe et des mineurs de l'Oural.
Dans le même 1848, ils ont été aperçus entre le Nil Bleu et le Nil Blanc dans les montagnes, comme entourés d'une bordure écarlate, dans des bosquets d'ébène et de bananiers sauvages. Près de la haute montagne Dul, Kovalevsky a visité la seule forteresse de la région de Sennar, dont la garnison était composée d'Albanais, de Tatars et de Slaves des Balkans. Des huttes blanchies à la chaux se dressaient sur le sol du continent noir, et les sons de la harpe slave y résonnaient sous le ciel africain.
Sur le chemin du retour vers Alexandrie, dans l'immensité du petit désert de Nubie, Kovalevsky découvrit la rivière Abudom, un affluent gauche du Nil. Cette découverte a réfuté les opinions des célèbres géographes allemands Humboldt et Ritter, qui affirmaient que le Nil n'avait qu'un seul affluent - le fleuve Atbara.
Accompagné de cavaliers albanais et de guides noirs dévoués, un détachement d'explorateurs russes entra à Alexandrie. Kovalevsky transportait des sacs d'or Tumat jaune vif de haute qualité et des collections scientifiques, notamment des outils en pierre provenant d'anciens mineurs africains qui extrayaient de l'or pour les pharaons.
Les recherches de Kovalevsky ont apporté une certaine clarté à l'orographie de la partie occidentale des hauts plateaux d'Abyssinie, ou, comme Kovalevsky l'appelait, la péninsule de Sennar - un vaste territoire en forme de triangle, enfermé entre les cours inférieurs du Blanc et du Soudan. Les rivières du Nil Bleu, ont été mises sur la carte par lui selon ses propres observations. (Cette carte est donnée en annexe du livre de Kovalevsky «Journey to Inner Africa».)
Au cours de ses voyages à travers l'Égypte, la Nubie, le Soudan, l'Abyssinie et l'Afrique intérieure, Kovalevsky a mené diverses recherches scientifiques. Il détermina la latitude et la longitude de diverses zones, travailla avec un baromètre, effectua des observations météorologiques, étudia la composition de l'eau et des sédiments du Nil et collecta des données sur la géologie du delta du Nil.
Peu de temps après son retour de la campagne, il a écrit l’ouvrage « The Nile Basin Geologically and Gold Placers of Inner Africa ». Et ce n’est que bien plus tard – en 1872 – que le livre de Kovalevsky « Voyage en Afrique intérieure » fut publié. Ce livre contient de nombreuses informations merveilleuses sur les habitants et la nature de pays inconnus des Européens et est empreint d'une chaleureuse sympathie pour les habitants noirs d'Afrique.
Il est intéressant de noter cette caractéristique de nombreux fleuves de cette partie de l’Afrique, que Yegor Petrovich a soulignée à plusieurs reprises dans son livre. Pendant la saison sèche, ces rivières (même les plus importantes comme la Tumat, et surtout les petites rivières - Nevka, Yabus) sont des lits de rivières asséchés, mais il suffit de creuser seulement une petite dépression dans le lit de la rivière pour obtenir une bonne eau potable. Les rivières coulent donc sous une couche de sable. Pendant la saison des pluies, ces rivières regorgent d’eau.
En 1849-1851, Kovalevsky se rendit en Chine en tant que représentant diplomatique. Avec son aide, un accord fut signé selon lequel la Dzoungarie était ouverte au commerce russe. La signature du traité a grandement contribué à l'étude géographique de cette partie de la Chine occidentale.
Kovalevsky a écrit plus d'un livre au cours de sa vie remarquable. Il connaissait le monde depuis l'Adriatique jusqu'aux déserts de l'Asie centrale, depuis les Montagnes de la Lune jusqu'au nord de la Chine.

(1809-1868)

Le célèbre voyageur, écrivain et diplomate russe E.P. Kovalevsky fut l'un des pionniers de l'exploration du bassin du Nil. Il fut le premier scientifique russe à pénétrer profondément dans l'est du Soudan et l'ouest de l'Éthiopie. Son livre "Journey to Inner Africa" ​​​​contient de nombreuses informations intéressantes et précieuses sur la nature et la population de l'Égypte, du Soudan et de l'ouest de l'Éthiopie.

L’importance de Kovalevsky en tant que voyageur et géographe ne se limite pas à cela. Il a donné la première description géographique du Monténégro et compilé des cartes de ce pays. En outre, il a donné des descriptions intéressantes de la nature, de la population et de l’histoire de l’Asie centrale avant même son annexion à la Russie dans le livre « Wanderer on Land and Seas ». Son livre « Voyage en Chine », publié près de 20 ans avant le voyage de Prjevalsky en Chine, a fourni de précieuses informations géographiques sur ce pays.

Kovalevsky était un homme aux vues progressistes. Il a déclaré plus tôt que beaucoup que les tribus et les peuples de race négroïde sont des représentants à part entière et à part entière de la race humaine.

Kovalevsky est né en Ukraine, dans le village de Yaroshevka [district de Dergachevsky, région de Kharkov]. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Kharkov dans le département des sciences morales et politiques, il entre en 1829 au département des mines et du sel. En 1830, Kovalevsky se rendit en Sibérie, où son frère aîné Evgraf Petrovich était à la tête des usines de l'Altaï. Dans l'Altaï, Kovalevsky s'occupait de « trouver de l'or ». De 1835 à 1837, Kovalevsky travailla dans les mines d'or de l'Oural.

En 1837, Kovalevsky fut envoyé comme escorte avec un lot d'argent à Saint-Pétersbourg. Là, sa carrière change radicalement. Juste à ce moment-là, le Monténégro s'est tourné vers le gouvernement russe pour lui demander d'envoyer une personne expérimentée pour étudier ses ressources naturelles. Le choix s'est porté sur Kovalevsky. Kovalevsky a décrit le relief du Monténégro et sa structure géologique : il a donné une description de la région classique du karst calcaire au Monténégro, a découvert de précieux gisements minéraux et a rassemblé une riche collection de roches. Il convient de noter en particulier les réalisations de Kovalevsky dans le domaine de l'archéologie : sa découverte et sa description des ruines de Dioclée, une ville fortifiée de l'époque de l'Empire romain.

Les descriptions talentueuses de Kovalevsky de la nature et de la population du Monténégro, ses discours en faveur du peuple monténégrin et son amour désintéressé pour lui ont valu la gratitude et la gratitude des Monténégrins.

En 1839, il fut envoyé à Boukhara. En Asie centrale, Kovalevsky a participé à l'expédition Perovsky dans la défense difficile et dangereuse de la fortification d'Ak-Bulak. Le résultat de son séjour en Asie centrale fut ses notes de voyage déjà mentionnées, « Wanderer on Land and Seas ». Ce livre présentait un grand intérêt géographique, tout en possédant une grande valeur littéraire. Comme l’écrivait Annenkov, « Notes » a donné à Kovalevsky « un nom honorable dans la littérature ». La publication de « Le Vagabond sur terre et sur mer » a été saluée par V. G. Belinsky.

En 1847, Kovalevsky reçut un voyage d'affaires en Égypte en réponse à une demande du gouvernement égyptien d'envoyer une personne expérimentée pour créer des mines d'or. En plus de cette mission principale, Kovalevsky a également reçu la tâche de collecter des informations sur « la météorologie, la géognosie et la minéralogie ».

Au début de 1848, Kovalevsky, accompagné du botaniste Tsenkovsky, envoyé dans cette expédition par la Société géographique et l'Académie des sciences, et de plusieurs autres Russes, accompagnés d'officiers égyptiens, partit du Caire pour remonter le Nil jusqu'à Kurusku. , et de là à dos de chameau jusqu'à Berbera, puis sur des barges avec escale à Khartoum jusqu'à Rosseros, puis de nouveau à dos de chameau jusqu'à la rivière Tumatu, un affluent du Nil Bleu, où il réussit à trouver des placers aurifères près de la ville de Kassan. .

Dans un rapport officiel adressé au chancelier Nesselrode, Kovalevsky résumait les résultats géographiques de l'expédition par ces mots : « Pour la géographie, un immense espace du pays des Noirs a été acquis depuis les flux du Nil Bleu jusqu'au Nil Blanc, où aucun Européen n'a jamais pénétré, malgré tous les efforts de la London Geographical Society. De nombreuses altitudes ont été mesurées barométriquement et les latitudes de nombreux points ont été déterminées au moyen d'un sextant. Une carte de terres jusqu'alors inconnues a été réalisée, des collections ont été rassemblées dans de nombreuses branches des sciences naturelles...

En joignant une description de l'état politique et commercial actuel de l'Abyssinie et du Soudan oriental, je voudrais ajouter que je suis actuellement engagé dans la mise en ordre de mes diverses collections, en établissant des cartes géographiques et une description détaillée des terres que j'ai visitées.

Voyage en Chine en 1849-1850. Kovalevsky a accompli la XIIIe mission spirituelle en tant qu'huissier. À Pékin, il a réussi à obtenir l'autorisation du gouvernement chinois pour qu'une mission russe vienne à Gulja pour négocier des échanges commerciaux avec la Chine occidentale. Ce voyage en Chine était également important pour la science. Kovalevsky a donné une description détaillée de la nouvelle route de Kyakhta à Pékin (en contournant les sables d'Argalin), le long de laquelle il a réussi à diriger la caravane de l'expédition. Les contemporains du voyageur notèrent qu’ils « devaient à Kovalevsky une image si claire et si vivante des régions de la Mongolie et une description si fidèle de sa population nomade, que nous n’avons jamais vue ni dans la littérature russe ni dans la littérature étrangère ».

La description géographique du nord de la Chine, en particulier de Pékin, la description géologique du bassin houiller de Pékin et les mines d'or en Chine sont également d'un grand intérêt. Kovalevsky a rassemblé une précieuse collection de roches, une collection de graines de céréales, de fleurs et de jardins, une collection de « thés » et, au nom de l'Académie des sciences, a livré des livres chinois, des informations sur le monde animal du nord de la Chine et le plantes à partir desquelles les tissus y étaient fabriqués.

En 1851, Kovalevsky se rendit à Gulja et, au nom du gouvernement russe, conclut un accord avec la Chine sur l'établissement d'un commerce de troc en franchise de droits entre les deux pays via Gulja et Chuguchak.

En 1853, le destin transféra à nouveau Kovalevsky vers l'ouest, au Monténégro, qui lui était déjà familier. Pendant la guerre turco-monténégrine, il a contribué, en tant que commissaire russe, à la cessation des hostilités et au début des négociations de paix, qui ont empêché l'invasion du Monténégro par l'armée d'Omer Pacha.

Après cela, Kovalevsky se rendit au siège de Sébastopol et participa à sa défense, pour laquelle il reçut une médaille. Kovalevsky a décrit la défense héroïque de Sébastopol dans l'article « Bombardement de Sébastopol », publié en 1856 dans Sovremennik. Cet article a été très apprécié par N. G. Chernyshevsky. Au cours des années suivantes, Kovalevsky s'est fortement impliqué dans l'histoire de la Russie au XIXe siècle, ainsi que dans les activités littéraires et sociales. Dans le domaine de la fiction, Kovalevsky a été le créateur d'un nouveau genre : de courts essais scientifiques populaires sur les pays et les peuples, alliant science et popularité, fascination et simplicité. Les livres de Kovalevsky ont contribué à la promotion des connaissances géographiques auprès de la population en général ; ils ont inculqué au peuple russe le patriotisme et le respect des peuples des autres pays.

Le succès de ses descriptions de voyage a été grandement facilité par son remarquable talent littéraire et l'intérêt particulier du public russe pour les pays qu'il a traversés. Kovalevsky a habilement combiné la mise en œuvre des missions diplomatiques du gouvernement russe dans différents pays avec les intérêts de leurs études scientifiques. Kovalevsky a été l'un des fondateurs de la Société d'aide aux écrivains et scientifiques dans le besoin et a longtemps été président de cette société.

Kovalevsky fut admis à la Société géographique avant même son voyage en Afrique le 12 novembre 1847. Là, il fut assistant du président de 1857 à 1864 ; de 1857 à 1861, il fut directeur du département asiatique du ministère des Affaires étrangères et apporta une grande aide à la Société dans l'organisation d'expéditions pour explorer l'Asie.

En 1858, avec la participation de Kovalevsky, le texte du traité d'Aigun fut élaboré, selon lequel de vastes territoires au nord du fleuve Amour furent attribués à la Russie.

Les mérites de Kovalevsky en tant que grand voyageur, géographe, écrivain et personnage public ont été soulignés par l'Académie des sciences, qui l'a élu en 1856 membre correspondant du département de langue et littérature russes et en 1857 membre honoraire de l'Académie. Depuis janvier 1856, Kovalevsky était membre permanent du Conseil académique du Corps des ingénieurs des mines et du Comité scientifique de l'Institut des mines ; en 1865, Kovalevsky fut élu membre honoraire de la Société géographique russe ;

Références

1. Valskaya B. A. Egor Petrovich Kovalevsky / B. A. Valskaya // Géographes physiques nationaux et voyageurs. – Moscou : Maison d'édition éducative et pédagogique d'État du ministère de l'Éducation de la RSFSR, 1959. – P. 257-261.